Ο εικονιζόμενος είναι ο Robert Cornelius (1 Μαρτίου 1809 – 10 Αυγούστου 1893). Χημικός, μεταλλουργός, κατασκευαστής λαμπτήρων και φωτογράφος, ο Cornelius υπήρξε ένας από τους πρωτοπόρους Αμερικανούς που πειραματίστηκαν με την τεχνική της νταγκεροτυπίας. Μεταξύ 1841 και 1843 λειτουργούσε δύο από τα πρώτα φωτογραφικά studio στις Η.Π.Α.
Το 1839 γίνεται ο πρώτος άνθρωπος στην Αμερική (εξ΄όσων γνωρίζουμε) που απαθανατίζει φωτογραφικά τον εαυτό του. Η εικόνα αυτή είναι, ίσως, η πρώτη selfie στην ιστορία της φωτογραφίας.